Els compressors d'excavadores solen emprar una estructura alterna o rotativa. La seva funció principal és augmentar el gas de baixa-pressió a gas d'alta-pressió, proporcionant energia a l'excavadora. El procés concret és el següent:
1. Procés d'admissió: quan el compressor està en mode d'admissió, el gas de baixa pressió -entra al cilindre a través de la vàlvula d'admissió.
2. Procés de compressió: a mesura que el pistó es mou cap amunt, el volum de gas dins del cilindre disminueix gradualment, el gas es comprimeix i la pressió i la temperatura augmenten gradualment.
3. Procés d'escapament: quan el pistó arriba al punt mort superior, el gas d'alta pressió-es descarrega a través de la vàlvula d'escapament, proporcionant energia a l'excavadora.